Как научная дисциплина, межкультурные коммуникации,  отличается двумя характерными особенностями: прикладным характером (цель — облегчение коммуникации между представителями различных культур, снижение конфликтного потенциала) и междисциплинарностью. Межкультурные коммуникации — общение между представителями различных человеческих культур. Особенности межкультурной коммуникации изучаются на междисциплинарном уровне и в рамках таких наук, как культурология, психология, лингвистика, этнология, антропология, социология, каждая из которых использует свои подходы к их изучению.

Дисциплина межкультурные коммуникации занимается изучением коммуникативных неудач и их последствий в ситуациях межкультурного общения, постепенно расширяя области исследования в сфере теории перевода, методики обучения иностранным языкам, прагматики, социолингвистики, психолингвистики, когнитивной лингвистики.